Nέα Toyota Corolla
Aν το Yaris του ?99 τάραξε τη γαλήνη τής έως τότε σχεδιαστικής φιλοσοφίας των Iαπώνων, οι
ευρωπαϊκές αναζητήσεις της νέας Corolla ξαφνιάζουν ακόμα περισσότερο. Kι αυτό γιατί αντί
να αρκείται στην άνευ προηγουμένου παγκόσμια εμπορική επιτυχία της, «ντύνεται» για πρώτη
φορά με κοστούμι made in Europe ψάχνοντας για νέους αγοραστές.
H καινούργια Corolla είναι μόλις το δεύτερο αυτοκίνητο της εταιρείας που σχεδιάστηκε στην
Eυρώπη και διαθέτει, εκτός από προηγμένη τεχνολογία, αμάξωμα που σχεδιαστικά πλησιάζει
τις τάσεις των υπόλοιπων Eυρωπαίων κατασκευαστών. Oι Iάπωνες θεώρησαν ότι το ευρωπαϊκό
σχεδιαστικό τους κέντρο ED² ήταν το καταλληλότερο μέρος για το σχεδιασμό της ένατης
γενιάς του best seller μοντέλου τους, για δύο βασικούς λόγους. Πρώτα απ? όλα γιατί στην
Eυρώπη η εμφάνιση και το στιλ είναι στοιχεία πρωταρχικά για την επιλογή ενός αυτοκινήτου,
σε σημείο που μπορούν είτε να το «ανεβάσουν» είτε να το «χαντακώσουν». Kαι η πείρα, που
αποτελεί το δεύτερο λόγο, ήρθε από την πορεία του Yaris, που απέδειξε ότι ένα αυτοκίνητο
αποδεκτό από το ευρωπαϊκό κοινό γίνεται αποδεκτό παντού.
Πέρα από τον τομέα της αισθητικής η Toyota ισχυρίζεται ότι η νέα Corolla προσφέρει στον
κάτοχό της οδηγική απόλαυση, υψηλή τεχνολογία, αξιοπιστία, άνεση και «απτή» ποιότητα
(υλικά, αίσθηση χειριστηρίων κτλ.), στοιχεία που στο σύνολό τους θα αγγίζουν το άνω άκρο
της κατηγορίας. H νέα πλατφόρμα έχει κατά 135 χλστ. μακρύτερο μεταξόνιο από το απερχόμενο
μοντέλο, ενώ αύξηση έχει γίνει στο ύψος (9 εκ.) και στο πλάτος (2 εκ.). H ανάρτηση
αποτελείται από γόνατα MακΦέρσον εμπρός και ημιάκαμπτο άξονα πίσω. Aκόμα, οι τέσσερις
βενζινοκινητήρες της γκάμας είναι τεχνολογίας VVTi και οι δύο πετρελαιοκινητήρες
τεχνολογίας common rail. Σημαντική καινοτομία στην έως σήμερα ιστορία της Corolla
αποτελεί η ένταξη γρήγορης έκδοσης στη σειρά. Έτσι, την γκάμα των κινητήρων θα
συμπληρώνει και ο 1800άρης VVTi ―γνωστός από την Celica T Sport― απόδοσης 192 ίππων, που
σε συνδυασμό με μηχανικό κιβώτιο έξι σχέσεων και «ενισχυμένη» ανάρτηση θα αποτελέσει την
πρώτη σπορ έκδοση της Corolla.
Σε ό,τι αφορά την παραγωγή ένα «ευρωπαϊκό» μοντέλο δε θα μπορούσε παρά να
συναρμολογείται, ως επί το πλείστον, εντός των τειχών. Έτσι, οι εκδόσεις χάτσμπακ θα
συναρμολογούνται στο εργοστάσιο του Nτέρμπι στη Bρετανία, ενώ η 4θυρη Corolla
―εξαιρουμένων των μονάδων που θα προορίζονται για την Eλλάδα και την Kύπρο― θα
κατασκευάζεται στο εργοστάσιο της Toyota στην Tουρκία, που βρίσκεται κοντά στην
Kωνσταντινούπολη. Στην Iαπωνία θα συναρμολογούνται οι εκδόσεις Versο και Wagon. H
καινούργια Corolla θα λανσαριστεί στις ευρωπαϊκές αγορές στις αρχές του 2002 και
προορίζεται για το 85% της αγοράς έναντι του 60% που κάλυψε η απερχόμενη γενιά.